Загадка возникновения человека терзает умы людей на протяжении многих столетий. Первоначально, появление человека объяснялось божественным актом создания и не требовало каких-либо доказательств: у одних народов Бог создал первых людей сверхъестественным актом, у других — божества создавали людей из природных материалов и животных: тростника, камня, глины, птиц и т. п.
В конце 19 века, благодаря трудам Ч. Дарвина, зародилась теория эволюции, согласно которой каждый биологический вид появляется в результате длительного отбора лучших особей наиболее приспособленных к выживанию. Один из последователей Ч. Дарвина — Эрнст Генрих Геккель предположил, что человек в свою очередь произошел от промежуточного вида обезьяночеловека.
Благодаря археологическим раскопкам, находкам останков австралопитеков — прямоходящих приматов и последующему генетическому анализу, эта теория во многом подтвердилась. Как стало известно, у современного человека и шимпанзе до 91% схожих генов.
До недавнего времени в науке была принята моноцентрическая теория возникновения человека согласно которой человек эволюционировал линейно, от одного типа homo sapeins до современного вида человека наших дней. Homo sapeins впервые сформировались в Африке 200 тыс. лет назад, ученые предполагают что такой скачок развития мог быть вызван повышенной радиацией от выхода урана, что ускорило мутацию. Спустя примерно 100 тыс. лет homo sapeins постепенно мигрировали на территорию Евразии, вытеснив проживающих там homo neanderthalensis.
Однако в разных точках планеты археологами были обнаружены останки древних людей, отличающихся по генетическому коду и строению некоторых частей тела, что привело к возникновению полицентрической теории. Можно предположить, что на Земле существовали несколько племен, имевших одного общего предка африканского происхождения — homo erectus sensu lato. В процессе взаимодействия племена скрещивались и перемешивались, что и привело к формированию единого вида человека.
Сторонник этой теории, антрополог А. П. Деревянко считает вид homo sapeins сформировался из четырех линий: африканской линии homo africaniensis, европейской homo neanderthalensis , юго-восточной homo orientalensis и алтайской линии homo altaiensis, населявшей Северную и Центральную часть Азии. Установлено, что геном современного человека содержит 4% генома homo neanderthalensis и 6% homo altaiensis.
Неандертальцы (homo neanderthalensis) — первые известные науки древние люди, свое названия получили благодаря тому, что первые останки были обнаружены в середине 19 века в голландской долине Неандерталь. Судя по строению костей, неандертальцы отличались крепостью, низким ростом и большой выносливостью. По одной из версий, неандертальцы были вытеснены homo sapeins, переселившимся из Африки в Европу, и в последствии вымерли. Но есть свидетельства, что неандертальцы скрестились с другими подвидами древнего человека и перестали существовать как самостоятельное племя.
В 2008 году в Денисовой пещере археологическая группа А. П. Деревянко обнаружила находку, которая потрясла мир. Была найдена кость, которая оказалась фалангой мизинца девочки совершенного нового подвида древнего человека, биологически не связанного с homo neanderthalensis и homo sapiens. Новый подвид получил название homo sapiens altaiensis — человек алтайский или денисовский. Уровень культуры денисовского человека был очень высок, об этом свидетельствуют найденные каменные орудия и украшения из костей, а также артефакты подтверждающие использование алтайцами пластинчатой технологии. Скорее всего, эти племена кочевали и совершали путешествия в Китай и Южную Азию, где скрещивались с проживающими там homo sapeins, об этом говорит наличие генов денисовцев в ДНК современных китайцев и малазийцев.
Не все подвиды homo sapeins вошли в современный геном человека. Например, в 2003 году в Индонезии были обнаружены древние останки маленьких людей. Изначально их приняли за детские, но было установлено, что это взрослые особи ростом не более метра. Так появился новый подвид homo sapeins floresiensis — человек флоресский, карликовый, напоминающий персонажей книг Дж. Р. Р. Толкина — хоббитов. Вместе с останками были раскопаны орудия труда, кости животных и другие следы древней культуры Неизвестными остались причины низкого роста данного подвида и его полное вымирание.
Другой пример homo erectus — яванский человек, открытый в 1891 году на территории Европы и Китая. К этому самостоятельному подвиду позднее отнесли так же грузинского человека — homo georgicus. Раскопки показали, что homo erectus добывал и пользовался огнем, использовал каменные орудия. Существует теория, что именно homo erectus первыми стали охотиться организованными группами, этот подвид отличает более высокая степень социализации — заботы о больных и немощных в племени. Впоследствии от homo erectus произошел гейдельбергский человек, поселившийся в Европе и синантропы и питекантропы — занявшие территорию современного Китая.
Археологические раскопки продолжаются во многих уголках Земли, и науке предстоит еще не мало открытий. Однозначного ответа на происхождение человека пока не существует, так как в эволюционной ветви развития, ведущей к современному человеку остается много пробелов, дающих повод для новых гипотез и рассуждений.
