Основных видов чайного куста всего три: китайский, ассамский, камбоджийский.
Как делают чай?
Процесс сбора и обработки чая очень трудоёмкий, ручной. Самые ценные листочки- молодые, из них получатся элитные сорта чая. После сборки листки перебирают, так же вручную, выбрасывая грязные или повреждённые.
Следующая стадия — завяливание. Это процесс, при котором лист теряют влагу и становятся более эластичными, для этого его кладут на сутки высушиваться на солнце. Затем чайные листья скручивают в специальных машинах, чтобы из них вышел сок
После скручивание листья подвергают химическому преобразованию- ферментации.
Гранулированный чай проходит ферментацию после измельчения и свертывания в машинах. Чайные листы помещают в специальные прохладные и влажные помещения, где, без участия человека и машины, они окисляются на воздухе и ферментируются в собственном соку. Процесс может длиться от нескольких минут, до нескольких часов, и как раз от её продолжительности и будет зависеть сорт будущего чая.
Есть две крайности — неферментированный зелёный и самый ферментированный чёрный чай. Все остальные сорта (белый, жёлтый, красный, пуэр) по степени окисления находятся между этими двумя видами чая.
Далее листки сушат в машинах, сортируют и упаковывают.
Как пьют чай в разных странах мира?
В России предпочтение отдаётся чёрному чаю, с сахаром или лимоном. Как и в Европе, где его ещё пьют с молоком, например, в Великобритании. Такой же вид чая любят и в восточных странах, пьют его в основном из специальной посуды- маленьких стаканчиков, которые называются турецкие армуды. Их форма позволяет дольше сохранить аромат и температуру чая. В чай традиционно добавляется сахар, а, например, в Монголии сахар заменяют солью.
В Северной Америке чёрный чай пьёт со льдом и лимоном. В Южной предпочитают мате — зелёный чай, который пьют из специальных зауженных кверху сосудов- калебасов. Так же зелёный чай пьют и в азиатских странах, где к этому напитку относятся с особым трепетом, и устраивают из чаепития церемонию.
Часто в чай кладут различные добавки: листья мяты, ягоды, травы.
Польза или вред?
Спор о том, полезен или вреден чай, ведётся уже давно.
Бесспорная польза в том, что чай благотворно влияет на организм, тонизирует, помогает процессу обмена веществ. В чайных листах содержится огромное количество полезных минералов, некоторые из них практически не встречаются в других продуктах.
Но при этом чай вреден высоким содержанием кофеина и теина, эти веществе пагубно воздействуют на нервную систему, вызывая бессонницу и головную боль. Так же чай разрушает зубную эмаль и затемняет цвет зубов. Чай незаметно выводит воду из организма, неощутимая потеря жидкости может способствовать началу очень нехороших изменений в здоровье.
Вывод один: чай можно и нужно пить, но делать это разумно. Чтобы быть здоровым, человек должен выпивать около 1,5-2 литров простой воды за день. Если это условие соблюдается, чашка чая за завтраком принесёт вам только пользу.
Какой выбрать чай?
На сегодняшний день выбор чая огромен: элитный, обычный, в пакетиках, с добавками, на любой вкус и кошелёк.
Но чай надо выбирать, основываясь не только на своих вкусовых предпочтениях, но и учитывая состояние своего здоровья.
Он абсолютно противопоказан больным глаукомой, вреден он и для людей с серьёзными заболеваниями, с проблемными сосудами, сердцем, щитовидной железой, при пониженном или повышенном давлении. Детям и беременным женщинам также не стоит увлекаться чаепитием.
