1. Спустя несколько месяцев после успешного запуска первого в истории космонавтики спутника СССР, 6 декабря 1957 года американцы сделали попытку запустить свою ракету Vanguard TV3. Но их план не увенчался успехом, и ракета взорвалась через 2 секунды после старта. Этим провалом не преминули воспользоваться американские СМИ, в жесткой форме раскритиковавшие неудачу, все чаще называя аппарат такими словами, как «упсник» и «капутник». А через несколько дней представитель СССР в ООН сочувственно осведомился у коллеги из США, не нуждаются ли они в гуманитарной помощи, выделяемой союзом для стран с низким уровнем развития.
2. Один из самых низкорослых астронавтов в истории Чарльз Пит Конрад обладал ростом всего 169 см. Находясь у руля космического корабля «Аполлон-12», он имел честь первым из экипажа ступить на поверхность Луны. Относясь с иронией к своему росту и знаменитыми словами своего предшественника Нила Армстронга о маленьком шаге для него и огромном скачке для всего человечества, Конрад произнес следующую фразу: «Вероятно, для Нила он маленький, а вот для меня большой!»
3. Во время первых лунных миссий американский скульптор Форрест Майерс задумал отправить туда одно из произведений искусства. Им стала небольшая керамическая пластинка с рисунками шести известных художников того времени, в том числе и рисунком Энди Уорхола, представляющим собой стилизованные инициалы великого мастера. Однако договориться с НАСА Майерсу не удалось, и пластина попала в космос посредством одного из инженеров, прикрепивших ее к модулю «Апполона-12». Теперь пластинку называют не иначе как «Лунный музей» и считают первым произведением искусства, попавшим в космос.
4. В сентябре 1970 года агентством НАСА был разработан космический шаттл, работающий на основе передового, на то время процессора Intel 8086. К 2002 году ведомство оказалось в затруднительном положении, так как согласно нормам старения наземного оборудования по обслуживанию шаттлов, необходимо было заменить большую часть комплектующих механизмов, а компания Intel такие процессоры уже не производила. Из-за этого НАСА пришлось приобретать комплектующие (материнские платы, процессоры и восьмидюймовые флоппи-дисководы) в интернете в основном с помощью аукциона «eBay».
5. После успешного возвращения с орбиты советская космическая собака Стрелка обзавелась шестью щенками, один из которых был назван Пушинкой и торжественно вручен Хрущевым дочери американского президента — Каролине Кеннеди. Псу семьи Кеннеди – Чарли очень понравилась Пушинка и от их бурного романа появились 4 щенка, которых президент назвал пупниками (от слов pup и sputnik).
6. Разработанные итальянским космическим агентством специально для МКС многоцелевые модули материально-технического снабжения были названы в честь великих творцов эпохи Возрождения: «Рафаэль», «Донателло» и «Леонардо». Их основная задача состоит в том, чтобы доставлять на орбиту различные грузы и забирать оттуда отработанный материал. Вопреки официальной версии названия логотип проекта, нанесенный на каждый модуль, выглядит не иначе как Черепашка-ниндзя, одетый в скафандр.
7. Как ни странно, всем известный обратный отсчет был придуман отнюдь не космонавтами, а создателями кино. Его дебют состоялся в 1929 году в фильме немецкого кинорежиссера Фрица Ланга «Женщина на луне» и использован он был исключительно в целях нагнетания обстановки. В дальнейшем во время запуска настоящих ракет этот прием был просто позаимствован конструкторами и успешно воплощен в жизнь.
8. В 2002 году был реализован совместный проект Германии и США – GRACE, представляющий собой систему из двух спутников, призванных измерять гравитацию Земли. Спутники, находясь на одной орбите высотой 450 км, летают друг за другом с промежутком в 220 км. Если один из них обнаруживает область повышенной гравитации, например, близ большого горного массива, он автоматически увеличивает скорость и отдаляется от партнера. А спустя какое-то время в этом же месте появляется и второй аппарат, ускоряясь аналогичным образом, он восстанавливает исходную дистанцию. За так называемую игру в «догонялки» спутники стали называть именами знаменитых героев мультипликационных фильмов Диснея Тома и Джерри.
9. Собаки, как известно, стали первыми животными, вернувшимися после полета в космос целыми и невредимыми. А вот в облете Луны свое лидерство прочно закрепили черепахи. Так, в 1968 году на борт космического корабля СССР «Зонд-5» поместили несколько среднеазиатских степных черепах. Поскольку этот вид не нуждается в большом количестве кислорода, может 1,5 недели обходится без пищи, а также долгое время пребывать в состоянии летаргического сна, выбор пал именно на них.
10. На протяжении десятилетия с 1960 по 1970 год в советском союзе шла разработка авиационно-космической системы «Спираль», включающая в себя орбитальный самолет, который с помощью гиперзвукового самолета-разгонщика должен был выводиться в космос, а следом ракетной ступенью – на орбиту. В испытаниях принимал участие специально сконструированный аналог орбитального самолета, оснащенный шасси с опорами лыжно-тарельчатого типа. Во время очередных испытаний самолета оказалось, что тяги двигателей недостаточно для передвижения лыж по полосе, состоящей из грунта. Выход нашелся сразу, на площадку для испытаний подогнали 2 грузовых автомобиля доверху забитых арбузами, которые разбили и равномерно распределили на расстоянии около 70 метров. Благодаря этому удалось добиться необходимого скольжения, после чего самолет тронулся с места и смог разогнаться.
